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日常的に使う傘。ふと手元を見ると、骨の素材に「グラスファイバー（ガラス繊維）」と書かれていることがあります。
「ガラスって割れやすいはずなのに、どうして傘に使えるの？」
「透明なはずのガラス繊維が、なぜ白く見えるの？」
「カーボン繊維と比べてどちらが良いの？」
そんな素朴な疑問を抱く方も多いでしょう。
今回は、KONCIWAが提携する傘の骨の製造工場に訪問し、現場で素材について直接話を伺いました。
傘骨に使われるガラス繊維の特性やカーボン繊維との違い、安全性や健康性、さらには日常生活での具体的な活用シーンまで、工場の担当者の話を交えて詳しくご紹介します。
1.ガラス繊維とは？傘骨での役割とGFRPの仕組み
工場の生産ラインでは、溶融したガラスが細い糸のように引き伸ばされ、傘骨用のガラス繊維が次々と作られています。
工場長によると、「傘骨で使うのは単なるガラスではなく、GFRP（Glass Fiber Reinforced Plastic）です。
ガラス繊維と樹脂を組み合わせて、軽くてしなやかで壊れにくい構造を作っています。」
GFRPの特性
軽量性：持ち運びが楽で、傘全体の重量を抑えられる
柔軟性：強風で骨が曲がっても元に戻る
耐久性：錆びずに長期間使用可能
コストバランス：量産可能で価格も安定
このように、ガラス繊維は「高性能かつ日常に適した素材」として、傘の骨に最適化されています。
2.ガラス繊維の特徴を理解するための3つの謎
傘骨を手に取るとき、誰もが疑問に思う点を3つのテーマで解説します。
謎1：なぜガラスなのに曲がるのか？
ガラスは一般に割れやすい素材ですが、細い繊維にすることで性質が変わります。
高温で溶かしたガラスを極細の繊維に引き伸ばす
微細な繊維は内部の微小な亀裂が少なく、しなやかさが増す
弾性が高く、風で曲がっても折れにくい
工場で引き伸ばされるガラス糸を見ると、その原理が実感できます。高温の液体が糸のように流れる様子は、まさに職人技です。
謎2：なぜ透明なはずのガラス繊維が白く見えるのか？
光の散乱現象によるものです。
無数の細い繊維が束になる
光が繊維間で乱反射する
透明なガラスが白く見える
例えるなら、「透明な氷を削って作ったかき氷」が白く見えるのと同じ原理です。
謎3：骨が折れたときの“チクチク感”の正体は？
長く使った傘の骨で、樹脂が剥がれ内部のガラス繊維が露出することがあります。
触れると細かい針のようにチクチクする
健康被害は少ないものの、皮膚に刺さると痛みを伴う
対策
割れた骨は使用を中止
廃棄時は袋に入れるなど安全に処理
3.カーボン繊維との比較：傘に最適な素材は？
工場ではカーボン繊維製の骨も見せてもらいました。
工場の担当者曰く、「傘は強度よりもしなやかさと安全性が重要です。日常で使うものにはガラス繊維の方がバランスが良いです。」
4.ガラス繊維の安全性と健康性
ガラス繊維は扱いやすく、作業現場での安全性も高い素材です。
粉塵は微細ですが、吸入や皮膚接触への影響は低い
適切な防護具と管理で安全に加工可能
一方、カーボン繊維は粉塵が非常に細かく、吸入や皮膚への刺激が大きいため、作業には高度な安全対策が必要です。
つまり、ガラス繊維は安全性・健康性・耐久性のバランスに優れ、日常用傘に最適な理由がここにあります。
5.日常生活でのガラス繊維の活用シーン
工場の担当者によると、ガラス繊維は傘以外でも幅広く使われています。
建築・建材：保温材、防火材、補強コンクリート。耐久性と軽さが求められる場面で活躍
スポーツ用品：釣竿、スキー板、サーフボード。弾性と軽量性が重要
交通・車両：自動車部品、船舶外装。錆びにくく、強度が必要な部分で活用
家電・工具：軽量で衝撃に強い外装。非導電性で安全
傘骨はまさに、日常生活の中で「軽量・柔軟・安全」を体現する代表例です。
6.傘選びのヒント：素材から考える
傘を選ぶ際、価格やデザインだけでなく素材にも注目すると、使用感や安全性が変わります。
ガラス繊維傘：日常使い、耐風性、安全性、コストバランスに優れる
カーボン繊維傘：軽量で高級感。スポーツ・特殊用途向きだが破損時は注意
傘にとって最も重要なのは「強さ」よりも、「しなやかさと安全性」。
ガラス繊維は、日常生活に最適な素材なのです。
7.まとめ：ガラス繊維の魅力と生活への寄与
今回の工場取材で分かったこと：
傘骨のガラス繊維は、単なる「ガラス」ではなくGFRPという高度な工学素材
日常使いに最適な柔軟性、安全性、耐久性を備えている
カーボン繊維と比べても、傘という用途にはガラス繊維が最もバランスが良い
傘以外にも建材、スポーツ用品、車両、家電など幅広く活用されている
ガラス繊維の魅力を理解すれば、日常で使う傘がもっと身近で信頼できる存在に感じられるでしょう。
KONCIWAは今後も、生活に寄り添う素材選びを大切にし、安心して使える傘づくりを続けていきます。
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